Entre las pequeñas y medianas empresas (PYMES), es común inspirarse en casos de éxito de grandes compañías que han implementado prácticas sostenibles. Sin embargo, un error frecuente —y costoso— es copiar estos modelos sin adaptarlos al contexto local.
Lo que funciona para una multinacional en Europa, con acceso a tecnología avanzada y altos presupuestos, puede no ser viable ni relevante para una empresa que opera en un entorno diferente, como el de una PYME panameña del sector turístico o artesanal.
Este fenómeno de «copiar y pegar» modelos de sostenibilidad sin una evaluación crítica puede generar frustración, pérdida de recursos y, en el peor de los casos, abandono total de las iniciativas sostenibles. Entonces, ¿por qué ocurre esto? Y lo más importante, ¿cómo evitarlo?
La sostenibilidad no es una receta universal
La sostenibilidad empresarial no es una fórmula única. Su éxito depende de múltiples factores: el tipo de industria, el tamaño de la empresa, el lugar donde opera, su cultura organizacional, los recursos disponibles y las necesidades de sus grupos de interés. Por ejemplo, un sistema de medición de huella de carbono desarrollado para una planta industrial puede resultar innecesario —o inviable— para una microempresa que apenas está comenzando a gestionar sus residuos.
Copiar modelos sin adaptarlos puede hacer que se pierda de vista lo más importante: el propósito de la sostenibilidad. Esta debe generar valor real para la empresa, sus clientes, su comunidad y el entorno. Si las acciones sostenibles no están alineadas con la realidad de la empresa, se convierten en un check más en una lista, sin impacto verdadero.
Adaptar para avanzar: el poder de lo local
En lugar de replicar modelos ajenos, las PYMES pueden lograr mayor impacto diseñando sus propias soluciones sostenibles, desde el entendimiento profundo de su contexto. Esto implica hacerse preguntas como:
- ¿Qué problemáticas ambientales o sociales son más relevantes en mi entorno?
- ¿Qué recursos tengo disponibles para implementar mejoras?
- ¿Qué cambios puedo hacer en mis operaciones que generen beneficios tangibles y sostenibles?
- ¿Qué valoran mis clientes y aliados en términos de sostenibilidad?
Este enfoque permite crear estrategias más efectivas, sostenibles en el tiempo y coherentes con la identidad de la empresa. Por ejemplo, una empresa local de gastronomía puede reducir su impacto ambiental aliándose con productores agroecológicos de su región, en lugar de invertir en certificaciones internacionales costosas que no reflejan necesariamente su realidad ni su aporte.
¿Cómo empezar?
Si estás considerando incorporar la sostenibilidad en tu negocio, estos pasos pueden ayudarte a evitar caer en el error de copiar modelos sin adaptación:
- Haz un diagnóstico inicial: evalúa tus operaciones, identifica impactos clave (agua, energía, residuos, insumos) y reconoce tus oportunidades de mejora.
- Consulta a tu equipo y tus clientes: muchas veces ellos tienen ideas prácticas y observaciones valiosas.
- Investiga buenas prácticas locales: mira lo que hacen otras PYMES similares a la tuya en tu región.
- Busca asesoría contextualizada: no necesitas grandes consultoras; una guía especializada enfocada en PYMES puede ser suficiente y más adecuada.
- Implementa y mide poco a poco: empieza con acciones simples y escalables, y evalúa sus resultados.
La sostenibilidad efectiva no se copia, se construye. Las PYMES tienen el potencial de liderar el cambio desde lo local, generando un impacto auténtico y positivo. Para lograrlo, es fundamental dejar de mirar hacia afuera como único referente y comenzar a mirar hacia adentro, hacia lo que realmente necesita y puede lograr cada empresa desde su realidad.
En Eco Ideas acompañamos a negocios como el tuyo a encontrar su propio camino sostenible, con herramientas, diagnósticos y mentorías que parten de tu contexto, no de modelos genéricos. Porque ser sostenible no es cuestión de moda, es una decisión consciente y estratégica.
Referencias bibliográficas:
- Bocken, N., Short, S., Rana, P., & Evans, S. (2014). A literature and practice review to develop sustainable business model archetypes. Journal of Cleaner Production, 65, 42–56.
- World Business Council for Sustainable Development (2023). Localizing the SDGs: Tools for Business Action.
- Red Pacto Global Panamá & Sumarse (2022). Guía práctica para la sostenibilidad en PYMES panameñas.
- UNEP (2022). SMEs and the SDGs: Enabling small business to deliver big impact.
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